一项新研究表明，在 50 年的时间里，将超过 160 亿桶石油和天然气废水排放到无衬里的坑中，从而将盐分、致癌物和其他毒素排入区域含水层。

几十年来，加州法律允许使用无衬里的池塘，来处理石油和天然气生产过程中提取的水。

加利福尼亚州是美国最后一个允许该行业，将石油和天然气废水排放到无衬里的池塘中的州之一。随着时间的推移，这些产出水渗入地下，提高地下水的盐度并污染当地和区域地下水资源。

该研究发表在《环境科学与技术》上，首次分析了使用无衬里排水对全州范围的影响。通过检查公开数据，发现整个图莱里盆地至少有 1,850 个活跃、不活跃和封闭的采出水池塘。在图莱里盆地的 1,565 个专门用于处理采出水的池塘中，有 484 个没有衬里，仍在使用这种技术处理采出水。在某些情况下，这种受污染水的地下暗流从池塘向农井延伸超过4公里。

自 1900 年代初以来，石油和天然气行业已将数百亿桶高盐分和其他污染的水沉积到无衬里的坑中。这种做法影响了当前和未来潜在的农业、市政和家庭使用所需的地下水资源。一旦地下水受到污染，修复成本通常太高。

该研究强调了在加州历史性干旱和气候风险时期，供水系统面临的持续风险。圣华金河谷有 400 万居民依靠地下水来居住，预计今年有数千口井将枯竭。该地区的农场主要依靠冬季和春季积雪融化的地表水。但在干旱期间，农场经常为农作物和牲畜抽取地下水。

加州法律没有提供单一的水保护标准。相反，多个标准根据不同的监管计划定义了受保护的水。对于采出水，法律提供的保护标准低于其他石油和天然气行业实践，例如水力压裂。这种不一致似乎是继续使用无衬里池塘的关键驱动因素。

加利福尼亚州加强对无衬里采出水池附近地下水的监管保护。目前，在考虑采出水池时，法律没有明确保护总溶解固体水平超过 3,000 毫克/升的地下水。